Gustav Klimt erhielt als junger Künstler mit der „Künstlerkompanie“, seinem Bruder Ernst sowie Franz Matsch, große öffentliche Aufträge. Nach einem Skandal um Jugendstil-Deckenfresken in der Wiener Universität war er auf private Mäzene angewiesen. Er stieg zum gefragten Porträtisten des Wiener Großbürgertums auf. Sein Bild von Adele Bloch-Bauer wurde nach einem Restitutionsverfahren 2006 versteigert und mit einem Preis von mehr als 150 Millionen Dollar zum teuersten bis dahin verkauften Gemälde.