Der jüngste Sohn Kaiser Ferdinands II. erzielte als Oberbefehlshaber der kaiserlichen Armeen im Dreißigjährigen Krieg Erfolge gegen die Schweden. Er war mehrfacher Bischof, u.a. von Olmütz, Straßburg und Passau, und hatte die Hochmeisterwürde im Deutschen Orden inne. Bedeutung erlangte er als Kunstmäzen. Als Statthalter der Spanischen Niederlande (1647–1656) trug er eine bedeutende Gemäldesammlung von venezianischen und niederländischen Meistern zusammen, die heute einen Grundstock des Kunsthistorischen Museums in Wien bildet.