Martin van Meytens: Kaiser Franz I. Stephan von Lothringen, Öl auf Leinwand, Mitte 18. Jahrhundert
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Franz Stephan heiratete 1736 Maria Theresia und begründete damit das Haus Habsburg-Lothringen. 1740 wurde er nach dem überraschenden Tod Karls VI. Mitregent in den habsburgischen Erblanden. Die Kaiserwürde erhielt vorübergehend ein Wittelsbacher, doch nach dessen Tod gelang 1745 die Wahl Franz I. Stephans zum Kaiser. Durch seine wirtschaftliche Aktivität hinterließ er ein reiches Erbe, das den Familienversorgungsfonds begründete. Dieses gemeinschaftliche Vermögen der Familie bestand bis 1919.
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