Der Nationalismus vertritt die politische Souveränität der sprachlich/ethnisch/kulturell definierten Nation und die Einheit von Staatsvolk und Territorium. In der Habsburgermonarchie und in Deutschland erwuchsen nationale Bestrebungen aus dem Gedankengut der Französischen Revolution und den "Befreiungskriegen" gegen Napoleon. Das erwachende Nationalgefühl der Völker der Monarchie führte zu Widerstand gegen die zunehmend als Fremdbestimmung empfundene imperiale Herrschaft.